Choquequirao, conhecida como a “irmã sagrada de Machu Picchu”, é um dos destinos mais enigmáticos e menos explorados do Peru. Localizado no coração da região de Cusco, esse sítio arqueológico se destaca não apenas por seu tamanho impressionante e arquitetura inca, mas também por sua localização no majestoso Cânion Apurimac. Ao contrário de sua contraparte mais famosa, Machu Picchu, Choquequirao permanece um lugar tranquilo e menos lotado, permitindo que os visitantes vivenciem a majestade do Império Inca de uma forma íntima e autêntica. Neste artigo, exploraremos Choquequirao em profundidade, desde sua história e arquitetura até as melhores rotas a serem seguidas e dicas essenciais para os viajantes.
Choquequirao: o berço do ouro
O nome Choquequirao vem de duas palavras de origem aimará e quíchua: “chuqui”, que significa ouro, e “k’iraw”, que significa berço. Choquequirao é literalmente conhecido como o “Berço de Ouro”, um nome que se refere ao brilho dourado das rochas metamórficas que compõem suas estruturas. Esse complexo arqueológico reflete a grandeza do Império Inca, sendo um importante centro agrícola e religioso em sua época.
Localização de Choquequirao
Choquequirao está localizado no setor Alto Salkantay, na comunidade de Yanama, distrito de Santa Teresa, província de La Convención, Cusco. Situado a uma altitude de 3.040 metros acima do nível do mar, o local é cercado pela beleza exuberante do Cânion Apurimac, oferecendo vistas espetaculares e um ambiente natural rico em biodiversidade.
Histórico
Choquequirao, construída durante o período de expansão do Império Inca sob o domínio de Pachacuti e seu filho Tupac Inca Yupanqui, serviu como um importante centro de controle na selva amazônica. Esse local não era apenas um ponto militar estratégico, mas também um centro de rituais religiosos e de produção agrícola, especialmente de coca. Embora menos documentado do que Machu Picchu, Choquequirao desempenhou um papel crucial na resistência inca durante a conquista espanhola, servindo de refúgio para os últimos incas de Vilcabamba.
Rotas para chegar a Choquequirao
Chegar a Choquequirao não é uma tarefa fácil, mas a aventura e as vistas panorâmicas mais do que compensam o esforço. O ponto de partida mais comum é a cidade de Cusco, de onde você pode viajar para a pequena cidade de Cachora, na província de Abancay. De Cachora, a caminhada até Choquequirao começa no mirante de Capuliyoc, a 2.915 metros acima do nível do mar. Há várias rotas para chegar a Choquequirao, cada uma com seu próprio nível de dificuldade e duração.
- A Rota Clássica: essa é a rota mais popular e frequentada, começando no vilarejo de Cachora. A caminhada se estende por aproximadamente 32 quilômetros e pode ser concluída em 4 a 5 dias, dependendo do ritmo do viajante e das condições climáticas. Ao longo do caminho, os aventureiros passarão por uma série de subidas e descidas desafiadoras, atravessando o Cânion Apurimac e desfrutando de vistas deslumbrantes das montanhas ao redor.
- Rota Huanipaca: Para aqueles que procuram uma trilha menos percorrida, a rota Huanipaca oferece uma alternativa mais curta e menos lotada. Ela começa no vilarejo de Huanipaca, na província de Abancay, e segue uma trilha que cruza o rio Apurimac. Essa rota é um pouco mais exigente devido ao terreno íngreme, mas oferece uma experiência de trekking mais isolada e tranquila.
- Rota Mollepata: essa trilha menos acessível começa em Mollepata e cruza a passagem de Salkantay, passando pela comunidade agrícola de Yanama antes de chegar a Choquequirao. Com uma duração de aproximadamente 5 dias e uma distância de 135 quilômetros, essa rota é ideal para trekkers experientes que procuram um desafio extra e estão dispostos a enfrentar condições mais extremas.
Trilha de Choquequirao a Machu Picchu
Para os mais aventureiros, há a opção de combinar Choquequirao com Machu Picchu Picchu em uma caminhada épica de 7 a 9 dias. Essa rota começa com a clássica trilha para Choquequirao e continua para Yanama, Santa Teresa e, finalmente, Machu Picchu. Essa trilha é uma excelente maneira de explorar a diversidade geográfica e cultural da região de Cusco, atravessando vales profundos, montanhas cobertas de neve e florestas nebulosas.
Dificuldade da caminhada até Choquequirao
A trilha Choquequirao é classificada como de dificuldade moderada a alta, devido às suas subidas e descidas exigentes, bem como à altitude e às condições climáticas variáveis. Recomenda-se que os viajantes estejam em boas condições físicas e tenham experiência anterior em trekking. A aclimatação é fundamental, pois as mudanças de altitude podem afetar o desempenho e o bem-estar durante a trilha.
Onde se hospedar em Choquequirao
Ao contrário de outros locais turísticos mais desenvolvidos, Choquequirao oferece uma experiência mais rústica e autêntica. A maioria dos visitantes opta por acampar em locais designados ao longo da trilha e dentro do complexo arqueológico. Esses acampamentos são bem equipados com instalações básicas, como banheiros e áreas para cozinhar, permitindo que os caminhantes aproveitem a natureza e descansem confortavelmente.
Clima em Choquequirao
O clima em Choquequirao varia significativamente devido à sua localização na borda da selva e sua proximidade com o Cânion Apurimac. A estação seca, de abril a outubro, é a melhor época para visitar, pois oferece céu limpo e temperaturas mais estáveis. Durante o dia, as temperaturas podem chegar a 25°C, enquanto à noite podem cair para até 4°C. A estação chuvosa, de novembro a março, traz neblina e chuva frequentes, o que pode dificultar o trekking.
Principais atrações de Choquequirao
Choquequirao se estende por mais de 1.800 hectares e, embora grande parte do local ainda não tenha sido descoberta, os setores escavados oferecem uma visão fascinante da vida inca. Entre as principais atrações estão:
- O Templo de Hanan: localizado ao norte da praça principal, esse templo é uma obra-prima da arquitetura inca, com terraços, cercas e canais de água que refletem a engenharia avançada dos incas.
- Os Depósitos ou Qolqas: projetados para armazenar alimentos e outros produtos essenciais, esses depósitos são uma amostra da organização econômica e social dos incas. Localizados a sudeste do Templo de Hanan, os qolqas se destacam por suas estruturas espaçosas e bem ventiladas.
- Setor da praça principal: considerada a parte mais importante do complexo, a praça central de Choquequirao abriga vários edifícios notáveis, incluindo os Kallankas, grandes estruturas de dois andares usadas como residências e centros administrativos.
- O Ushno: esse observatório astronômico e cerimonial fica no topo de uma colina e oferece vistas panorâmicas incomparáveis do cânion Apurimac. O Ushno era usado para rituais religiosos e observações astronômicas, ressaltando a importância espiritual do local.
- Os terraços sagrados: os terraços de Choquequirao são um testemunho das habilidades agrícolas dos incas. Entre eles estão os terraços das lhamas, decorados com figuras de lhamas esculpidas em pedra branca, e os terraços de Paraqtepata, usados para cultivo com um complexo sistema de irrigação.
- As plataformas das lhamas: Descobertas em 2002, essas plataformas são famosas por seus impressionantes desenhos em pedra representando lhamas, um animal sagrado e fundamental na vida dos incas. Essa seção é uma das mais fotografadas e adoradas pelos visitantes.
A importância histórica e cultural de Choquequirao
Choquequirao é mais do que apenas um conjunto de ruínas; é um reflexo da sofisticação da civilização inca e de sua capacidade de se adaptar e prosperar em condições geográficas difíceis. O local serviu não apenas como um ponto estratégico para o controle territorial, mas também como um centro de culto e produção agrícola. A complexidade de suas estruturas e a precisão na construção de seus terraços e canais de irrigação são um testemunho da engenhosidade e da habilidade dos incas.
Dicas para visitar Choquequirao
Se estiver pensando em se aventurar em Choquequirao, aqui estão algumas dicas para aproveitar ao máximo sua experiência:
- Prepare seu equipamento de trekking: certifique-se de levar roupas adequadas para trekking, um saco de dormir que resista a baixas temperaturas e uma barraca resistente. Não se esqueça de levar protetor solar, repelente de insetos e suprimentos suficientes de água e alimentos.
- Aclimatação: Devido à altitude, é aconselhável passar pelo menos um dia em Cusco para se aclimatar antes de iniciar a trilha. Isso ajudará a reduzir o risco de mal de altitude.
- Guias e excursões: embora seja possível fazer a trilha por conta própria, contratar um guia ou participar de uma excursão pode enriquecer a experiência, fornecendo informações detalhadas sobre a história e a cultura do local. Além disso, as agências geralmente incluem equipamentos e suprimentos, o que facilita a logística.
- Respeite o meio ambiente: Choquequirao é um sítio arqueológico protegido, portanto, é importante seguir as regras do local, evitar danificar as estruturas e levar todo o lixo de volta com você.
Conclusão
Choquequirao é um destino único que oferece uma experiência autêntica e imersiva para os amantes da história, da arqueologia e do trekking. Seu acesso desafiador o torna um lugar especial, longe das multidões, onde você pode se conectar profundamente com a natureza e a grandeza da civilização inca. Quer você seja atraído por sua rica história, suas vistas espetaculares ou a promessa de uma aventura inesquecível, Choquequirao é um tesouro escondido que merece ser explorado. Seja você um trekker experiente ou um entusiasta da história, Choquequirao o aguarda com seu charme misterioso e seu legado impressionante.
Perguntas frequentes
- Como chegar a Choquequirao saindo de Cusco? De Cusco, você pode viajar para o vilarejo de Cachora de ônibus ou carro e, em seguida, começar a caminhada a partir do mirante Capuliyoc. As rotas variam em extensão e dificuldade, portanto, escolha a que melhor se adapta ao seu nível de experiência.
- É necessário contratar um guia para visitar Choquequirao? Não é obrigatório, mas é recomendável. Um guia pode fornecer informações valiosas sobre a história e a cultura do local, além de garantir uma experiência mais segura e organizada.
- Quanto tempo dura a caminhada até Choquequirao? Dependendo da rota escolhida e do ritmo de caminhada, a trilha para Choquequirao pode levar de 4 a 9 dias.
- Qual é a melhor época para visitar Choquequirao? A melhor época é durante a estação seca, de abril a outubro, quando as condições climáticas são mais estáveis e as chuvas são menos frequentes.
- O que devo levar para a trilha de Choquequirao? É essencial levar uma mochila leve, roupas adequadas para o trekking, um saco de dormir quente, barraca, protetor solar, repelente de insetos e comida e água suficientes.
- Há opções de hospedagem em Choquequirao? Não há hotéis ou pousadas em Choquequirao; a única opção é acampar em locais designados ao longo da trilha e dentro do complexo arqueológico.
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