Si alguna vez has viajado a Cusco o a otras zonas de gran altitud, seguro has escuchado hablar del té de coca. Esta infusión milenaria es el remedio estrella de los Andes para luchar contra el mal de altura o «soroche». Lo mejor de todo es que es completamente natural y ha sido usado por generaciones. Pero, ¿Qué tiene de especial el té de coca y por qué lo toman todos cuando llegan a sitios altos como Machu Picchu? Aquí te lo contamos.
¿Qué es el té de coca?
Esta infusión se hace a partir de las hojas de la planta de coca, que contienen unos compuestos llamados alcaloides. Estos ayudan a tu cuerpo a adaptarse a las alturas, lo que alivia esos síntomas tan molestos del mal de altura: dolor de cabeza, mareos y una sensación de estar totalmente agotado. No importa si eres turista o local, cuando llegas a lugares como Cusco, esta bebida es casi una parada obligatoria.
Y antes de que te asustes por la palabra «coca», es importante aclarar algo: las hojas de coca no son lo mismo que la cocaína. El té de coca es completamente seguro y no tiene efectos adictivos.
¿Por qué es tan popular en Cusco?
Además de ser un remedio infalible contra el mal de altura, esta bebida tiene un lugar especial en la cultura andina. Los pueblos indígenas han usado las hojas de coca durante siglos no solo como medicina, sino también en ceremonias espirituales y rituales. Para ellos, la coca es una planta sagrada.
Hoy en día, este té es parte de la experiencia de visitar el Perú. Es común que te ofrezcan una taza de esta infusión nada más llegar a tu hotel en Cusco, como una forma de ayudarte a adaptarte a la altura. Y créeme, después de un par de tazas, empezarás a sentirte mucho mejor.
Beneficios del té de coca
Ahora que sabes un poco más sobre su historia, veamos qué beneficios te puede ofrecer:
- Alivio del mal de altura: Este es el beneficio más conocido. Los alcaloides en las hojas de coca ayudan a tu cuerpo a usar mejor el oxígeno, lo que alivia los síntomas del mal de altura.
- Energía natural: Si te sientes agotado o con poca energía debido a la altura, el té de coca te dará un empujón. A diferencia de otros estimulantes, sus efectos son suaves y naturales.
- Digestión mejorada: Muchas personas lo toman después de las comidas para facilitar la digestión, especialmente cuando se han comido platos típicos pesados.
¿Cómo se prepara el té de coca?
Preparar una taza es muy simple. Solo necesitas hojas secas de coca (que se pueden encontrar en mercados locales de Bolivia y Perú) y agua caliente. Sigue estos pasos:
- Hierve el agua y deja que se enfríe ligeramente.
- Coloca las hojas de coca en la taza.
- Añade el agua caliente y deja reposar durante unos 5 minutos.
- Retire las hojas de coca y disfruta.
El sabor es ligeramente amargo, así que si prefieres, puedes agregarle un poco de miel o menta para darle un toque más agradable.
Té de coca en la actualidad
Aunque esta infusión ha sido un remedio básico en los Andes durante siglos, su fama ha empezado a crecer en todo el mundo. Cada vez más turistas que visitan Perú prueban esta infusión, y la verdad es que muchos se enamoran de ella. El problema es que, fuera de Sudamérica, es un poco complicado conseguirlo debido a las leyes internacionales sobre la hoja de coca. Sin embargo, en algunos países puedes encontrar versiones descocainizadas.
Preguntas Frecuentes
¿Es legal consumir té de coca?
En muchos países, esta bebida está regulada debido a la conexión entre la planta de coca y la cocaína. Sin embargo, en Perú y Bolivia, su consumo es legal y ampliamente aceptado. Si planeas llevar té de coca fuera del país, asegúrate de revisar las regulaciones locales para evitar problemas.
¿Qué es el té de coca?
Es una infusión hecha con hojas de coca secas, utilizada tradicionalmente en las regiones andinas para combatir el mal de altura y mejorar la digestión.
¿El té de coca es seguro?
Sí, el té de coca es seguro cuando se consume con moderación. Aunque la planta de coca se asocia con la producción de cocaína, el té de coca en su forma natural no contiene suficientes alcaloides para producir efectos psicoactivos o adictivos.
¿Dónde se puede comprar té de coca?
Esta infusión se puede comprar en mercados locales de Perú y Bolivia, así como en algunas tiendas en línea que venden versiones descocainizadas.
¿Cuáles son los beneficios del té de coca?
Además de ayudar a aliviar el mal de altura, mejora la digestión, proporciona energía y ayuda a reducir la fatiga.
¿Cómo se prepara el té de coca?
Para prepararlo, simplemente hierve agua, deja enfriar un poco y vierte sobre las hojas secas de coca. Deja reposar durante unos cinco minutos antes de beber.
¿El té de coca tiene algún efecto secundario?
Es generalmente seguro, pero algunas personas pueden ser sensibles a sus efectos estimulantes leves. Siempre es recomendable consumirlo con moderación.
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